１．初めてのことが苦手な子の脳の仕組み
保育園や習い事に行く前は「ママがいい」と離れられない。おうちでも、興味を持った遊びに「できない」「ママやって」と、自分ではやろうとしないことはありませんか。
いろいろなことに挑戦してほしいけれど、嫌がると手を貸してしまう。なんて声をかけたらいいのか分からない。
そんなふうに迷うママに、わが家で実践した関わり方をご紹介します。
わが家の息子、翼（通称）も、年中の頃は何にでも「できない」「ママやって」と拒否する子でした。
なぜなら、繊細な子どもの脳は、安心を感じられる範囲が狭くなりやすく、どうなるのか分からないこと、見通しが立たないことに強い不安を感じるからです。
特に幼児さんは、見通しを立てる力自体まだ成長中で、「何が起こるかわからない」というリスクの高い状況は避けたいのです。
そのため、新しい遊びや挑戦に対しても「できない」「イヤだ」と拒否するのです。
この強い不安を軽減するためには、子どもの脳の仕組みを理解し、脳に届くコミュニケーションをとることが大切です。
２．「大丈夫！」と励ましても動けない理由
「できない」と止まっているわが子を見ると、「大丈夫！」「できるよ！」と励ましたくなることはありませんか？
強い不安を感じているときには、その励ましだけでは動き出せないことがあります。
この時、繊細な子どもの脳は、すでに強い「心のブレーキ」をかけている状態です。
ブレーキが強くかかっているときに、アクセルを踏むように背中を押しても、すぐには進めません。
「ママわかってくれないんだ！」と、さらに不安が強まり、「絶対にやりたくない！」という気持ちが固まってしまうこともあります。
また、「イヤだよね」「怖いよね」とネガティブな感情に共感することも、逆効果になることがあります。
繊細な子の脳は、他人の感情に敏感に反応するため、ママが共感することで、「そう！イヤだ！」「そう！怖い」とネガティブな感情が強まることがあるからです。
そこで、励ます言葉を重ねる前に、挑戦しようとしていることを小さく分解してみます。
３．「できた」を積み重ねるスモールステップ
スモールステップとは、挑戦することを、小さな手順に分解して取り組むことです。
今のお子さんの様子に合わせて、「ちょっと頑張ればできる」と感じられるところまで、細かく分解します。
小さなステップに取り組んだら、「できたね！」と、そのときにできたことを肯定します。
完璧な完成だけでなく、やってみたこと、やろうとしたこと、途中でできたことも見ていきます。
こうして、小さな「できた」という成功体験の記憶を脳に積み重ねていきます。
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４．「ママやって」と言う４歳の子が挑戦できた３つの関わり
私がこの関わり方を学び、翼と実践するようになった経緯をお話しします。
２０２３年11月、繊細な子の心と脳を強くする親子の関わり方を教えている、むらかみりりかさんを見つけ、発達科学コミュニケーションを学び始めました。
発達科学コミュニケーションは、脳科学・心理学・教育学をベースに、家庭での関わり方や日常の声かけを変えていくことで、子どもの自信・意欲・行動力を育てていくコミュニケーションメソッドです。
りりかさんから学んだスモールステップを、家庭での関わりに取り入れていきました。
ここでは、おうちの遊びの中で「ママやって」と任せていた息子が、自分で挑戦できた場面をご紹介します。
ある日、園で遊んでいるコマに興味があるものの「できない」と落ち込んでいる時がありました。
そこで、「それならできるかも！」と思えるスモールステップにコマ回しの課題を分解してあげました。
例えば、コマ回しの場合
①コマを持つ
②ひもを引っかける
③１周巻いてみる
④２周巻いてみる
このようなステップを、まずはママと一緒にやってみる、次に一人でやってみる。
「ひとりで巻けるようになったら、好きな時にコマ回しができるね！」と未来のポジティブなイメージを伝えながら進めると、どんどんどんどん挑戦するようになりました。
最初は「できない」と言っていた息子も、少しずつ練習を重ね、自分でコマを回せるようになりました！
コマを回せるようになったことに加えて、「ママやって」と任せていた息子が、自分でやってみるようになったことが、わが家の変化でした。
スモールステップを学び、私は、どうなるのかわからない不安で立ち止まることがあるのだと捉えるようになりました。どうすればいいのかがわかり、一つずつできるようになる翼の姿を見て、私も、この子はできるんだと思えるようになりました。
また、年少の４歳だった頃には、サッカーの習い事でも、私と一緒に見学する、体操だけ参加する、手をつないで参加するなど、スモールステップで参加を続けました。その後、自分一人で参加できるようになりました。
「できない」連発の繊細な子どもが、挑戦できるようになるために大切なポイントは３つです。
①「ちょっと頑張ればできる」と思えるスモールステップに課題を分解する
② 「できた！」の記憶を脳に残す
③ ポジティブな未来のイメージを持たせる
初めてのことが苦手な子でも、脳が動き出すスモールステップで「やってみる！」と挑戦できるようになります。
お子さんが興味を持っていることを、一緒にできそうな小さな一つに分けるところから始めてみてくださいね。
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５．初めてのことが苦手な子のよくある質問
Ｑ１． 初めてのことを「できない」「ママやって」と嫌がる子に、どう関わればいいですか？
Ａ． 挑戦することを、「ちょっと頑張ればできる」と思える小さな手順に分解し、まずはママと一緒に取り組んでみてください。りりかさんから学んだのは、見通しが立たず不安が強いときには、励ます言葉を重ねる前に、取り組むことを小さくする関わり方です。
私の息子も、コマに興味があるものの「できない」と落ち込んでいました。そこで、「コマを持つ」「ひもを引っかける」「１周巻いてみる」「２周巻いてみる」と分解し、まずは私と一緒に、次に一人で取り組みました。
お子さんが興味を持っていることを、今の様子に合わせて、一緒にできそうな一つの動作まで小さく分解してみてくださいね。
Ｑ２． 最後までできていないときは、なんて声をかけたらいいですか？
Ａ． 最後まで完成したことだけでなく、やってみたことや、途中でできたことを肯定します。りりかさんからは、小さな「できた」という成功体験の記憶を脳に積み重ねることを学びました。
息子とのコマ回しも、最初から一人で回すことを目指すのではなく、ひもを１周巻く、２周巻くという小さな段階に分けて進めました。息子は少しずつ練習を重ね、自分で回せるようになりました。
お子さんが取り組んだときは、その途中でできたことを一つ見つけて、「できたね！」と伝えてみてください。
Ｑ３． 「やってみよう」と思えるように、どんな声をかけたらいいですか？
Ａ． 小さな手順で取り組みながら、できるようになった先の楽しみを伝えてみてください。りりかさんから学んだ関わり方の一つが、ポジティブな未来のイメージを持てるようにすることです。
私はコマ回しの練習中に、「ひとりで巻けるようになったら、好きな時にコマ回しができるね！」と伝えました。息子は少しずつ練習を重ね、自分でコマを回せるようになりました。
お子さんが今、興味を持っていることについて、できるようになった先にどんな楽しみがあるかを、声にして伝えてみてくださいね。
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執筆者：まるやまあやか（丸山あやか）
発達科学コミュニケーショントレーナー
