１．保育園の行き渋り「そのうち慣れる」は本当？
わが家の次男・翼（通称）は、新しい環境が苦手な繊細な子です。
保育園の１歳児クラスに入園したとき、毎朝大泣きでした。
「慣らし保育が終われば落ち着くかな？」と思ったものの、その後もお別れの時間は涙、涙…。
「きっと成長とともに慣れていくはず」と思っていましたが、年少クラスに進級したタイミングで状況はさらに悪化しました。
「保育園行きたくない…！」と、毎朝号泣する日々が続いたのです。
「ママも仕事行きたくない日あるよ。わかるよ〜」と共感しながら送り出していましたが、状況は変わりませんでした。
それどころか、毎朝先生に引きはがされるようにして登園する状態が２ヶ月も続き、ついには私も「仕事を辞めるべき…？」と悩むほどでした。
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２．保育園を嫌がる繊細な子に「共感しましょう」は実は逆効果？！
行き渋りを解決するために、私は本やネットでたくさん調べ、「子どもの気持ちに寄り添うことが大切」という言葉を信じていました。
だからこそ、毎朝
「すごく分かるよ」
「行きたくないよね。ママもお仕事行きたくない時あるよ」
「ママも小さい時、行きたくない日あったよ」
などと共感する声かけをしていました。
しかし、繊細な子の脳は、他人の感情に敏感に反応するけど、自分の感情を認識したり調節したりすることに苦手さがあります。
そのため、子どものネガティブな感情に共感すると、「そうだ！ママが言うほどイヤなことなんだ！」とネガティブな感情が大きくなってしまうのです。
すると、繊細な子どもの脳には、「園＝イヤな場所」として記憶されてしまうのです。
つまり、良かれと思っていたネガティブな感情に共感するのは、実は逆効果なのです。
繊細な子どものネガティブな感情には、否定も肯定もしないことが正解です！
魔法の言葉は「そうなんだね〜」とただ受け止めてあげる方法です。
“脳”が安心すれば
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３． 新学期の保育園行き渋りは「予告」と「スモールステップ」で防ぐ
さて、繊細な子どもが新しい環境が苦手なのは、脳が漠然とした不安を強く感じやすいためです。
特に幼児さんはまだ、先の見通しを立てる力が成長中なので、先が分からないこと、想像がつかないことに対して、「こわい！」「行きたくない！」と拒否反応を示すのです
だからこそ、「保育園の新しい環境を事前に知ること」 が大きな安心材料になります。
具体的な方法は、スモールステップで「知ってる！」を増やすことです。
少しずつ「予告」をして、子どもが新しい環境に対して安心できるようにしましょう。
「あと〇〇回寝たら△△組さんだよ」
「△△組さんになったら、このお部屋にお引越しするんだね」
「新しいクラスの靴箱、一緒に探そうね」
こうした小さな積み重ねが、「知らないから不安」を「知ってるから安心」に変えてくれるのです。
次の章では、私が息子に行った具体的な例をいくつか紹介しますね。
４．新学期に保育園を嫌がる繊細な子の行き渋りは脳に届く声かけで卒業できる
年少クラスの３学期から、スモールステップで新学期の準備を始めました。
◆新しいクラスについて話す
✓ カレンダーをめくるときに「あと２枚めくったら年中さんだね」と伝える
✓ 教室の前を通るときに「ここが新しいお部屋かな？」と話す
◆ 担任の先生の存在を事前に知る
✓ 保育園の先生を見かけるたびに「この先生は○○組の先生だね」と紹介
このように、翼の「知ってる！」を増やしていきました。
迎えた年中の４月初日、翼は不安そうな表情は見せたものの、スムーズに家を出発しました。
その後も保育園を嫌がることはなく、むしろ「ママ～早く保育園に行きたい！」 と保育園に行くことを毎日楽しみにするようにまでなりました。
新学期は、「ほいくえん、いきたくない！」と保育園を嫌がる繊細な子どもが増える時期でもあります。
しかし、「予告」と「スモールステップ」を取り入れることで、新学期の保育園の行き渋りは卒業できます！
新学期の「保育園行きたくない！」を卒業し、笑顔で登園できる毎日を一緒に目指しましょう。
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執筆者：まるやま あやか
発達科学コミュニケーショントレーナー
