１．不登校の始まりともどかしさ
小学５年生の冬、些細なお友達トラブルから学校に行けなくなった繊細な息子（通称：優士）。１週間くらい休ませたら学校に戻れるだろうと思っていました。しかし、休んで元気になるどころか、どんどんソファーから動けなくなり、ついには完全な不登校になってしまいました。
私は、自信を付けてあげたくて、これまで頑張ってきた姿をたくさん褒めてきました。けれども、その想いとは逆に、優士を苦しめ、感覚過敏と癇癪は酷くなり、日に日に気力もなくなっていき、家から出ることも難しくなっていました。
そんな優士の変化に戸惑う私に対し、夫は「連れていけば何かとなるんだよ」と言い、長男も「これ以上休むと行けなくなるから、ごちゃごちゃ考えないで早くいけよ」と厳しい目で見ていました。
また、療育センターで相談していた専門家からは「まずはゆっくり休ませて様子を見ましょう」と言われたため、私は素直に受け入れ、ただ見守るだけしかないと思っていたのです。
しかし、時間だけが過ぎていく中で、焦りと不安は募るばかりでした。
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２．褒めることが逆効果だった繊細な子の心と脳のしくみ
世間の褒めて子どもを伸ばすことが、子どもに良いと信じてきた私。優士が繊細な子と知ってから、発達科学コミュニケーションに出会い、繊細な子には褒める声かけが合わないと知り衝撃を受けました。
繊細な子にとって、褒められることが、「期待に応えないといけない」という重荷になってしまうのです。そのため、私は、日常の中で褒めることをやめると、感覚過敏は和らぎ、外に出られるようになっていきました。そして、自分の好きなことや将来の夢を見つけて動き始めるようになりました。
そんな優士の変化に、夫と長男は、「最近ちょっとずつ元気になってきたね」と気づくようになり、家族も少しずつ、優士の回復に希望が持てるようになっていったのです。
６年生に進級した優士は、放課後登校にチャレンジを始め、家族で遊んで笑いあう時間も増えていました。そして、「２学期から朝の教室に行ってみたいな」と話すようになってきました。
優士の中で、安心できる時間、安心できる場所、安心できる人が少しずつ増えていき、「行ってみたい」という気持ちに繋がっていたのです。
いざ、新学期が近づくと、優士の表情は硬くなっていました。「やっぱり行けないかも・・」とつぶやく優士に、夫と長男は、「行っちゃえばなんとかなるよ」と、言うのでした。
私は、そんな家族の姿を見ていて、「優士だけ頑張らせるわけにはいかない」と考え、優士が一番安心できる家族を巻き込むことを始めました。
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３．不登校からの復帰に向けた家族の巻き込み方
では、ここから、私が実際に家族を巻き込んだ３つの方法をご紹介します。
①優士の心と脳の現在地を家族に伝える
優士は、感覚過敏も癇癪も落ち着き、自分の気持ちを伝えることや、お友達とも遊べるくらい回復していました。そのため
「今は優士の心が落ち着いているから応援して大丈夫。みんなの応援を伝えると優士は嬉しい気持ちになれるよ」
と、現在の心と脳の状態を簡単に伝え、応援のタイミングにあると伝えました。すると、家族は「それなら、優士を応援しよう」と応えてくれたのです。
②シンプルな声掛け方法をお願いする
繊細な優士にとって、強い励ましや、「がんばれ！」という言葉はプレッシャーになります。そのため私は、夫と長男に
✓優士が朝から登校しようと頑張る様子に注目してほしい
✓優士のことを信じていると伝えてほしい
とお願いしました。夫と長男は「それだけで大丈夫なの？」と半信半疑でしたが、声をかけた後の優士の穏やかな反応を見て、「本当にこれでいいんだ」と納得してくれました。
③家族の関わりに感謝を伝える
夫と長男は、とても協力してくれました。そのため、どんな小さな関わりにも感謝の言葉を返していました。
「今のタイミングで優士に声を掛けてくれてありがとう」
「一緒に笑って遊んでいるのが、優士の心はとても落ち着くんだよ」
こんな風に伝えることで、夫と長男も、自分の関わりが優士の心に元気を与えていると感じられるようになっていきました。
この感謝の言葉は、家族みんなの自信となり、家族が一体になるスイッチにもなることができたのです。
４．家族と一緒に息子が復学にチャレンジする日
新学期初日の朝、優士はソワソワしながら、「行こうかな・・やめようかな・・」と悩んでいました。
そのとき、夫と長男は笑顔で
「行こうと思っていることが成長だよ」
「もし、無理ならいつでも帰ってきて大丈夫だよ」
そっと背中を押していました。すると、優士は、「よし行く！」と言って１０カ月ぶりに登校にチャレンジしたのでした。
「自分の気持ちを分かってくれる家族がいる」この安心感が、繊細な子どもの心の土台となり、挑戦する力を与えてくれます。
あの日、１人で頑張るのでなく、家族で背中を押してあげられたからこそ、優士はもう一度、教室へ向かう勇気を持てたのです。
５．あれから２年。繊細さは家族を支える力になった
以前の夫と長男は、優士が人の言葉や周りの空気を気にし過ぎるたびに、
「そんなに考えなくていい」
「もっと強くならないと」
と、優士の繊細さを変えようとしていました。
私も、傷つきやすさや動けなくなる姿ばかりを見て、繊細さを「乗り越えなければならない弱さ」だと思っていた時期があります。
けれども、優士の心と脳を理解し、家族みんなで関わり方を変えていく中で、見え方も変わっていきました。
優士には、優士にしか気づけない感情があります。
家族の表情や声の変化にいち早く気づき、
「今日は疲れていそうだね」と声をかける。
初めて行く場所では、先の流れを細かく考え、
「ここで休憩したほうがいいんじゃない？」と提案する。
家族旅行では、移動時間や立ち寄る場所を調べて段取りを考え、出かける前には、必要な荷物がそろっているか確認してくれます。
以前は、先のことを考え過ぎて動けなくなることもあった優士。
今では、その見通す力を、家族が安心して動くために使えるようになりました。
繊細さがなくなったのではありません。
自分の感じ方を否定されず、家族に受け止めてもらえたことで、繊細さを自分の力として使えるようになったのです。
夫も長男も、今では、
「優士が気づいてくれて助かった」
「優士が準備してくれたから安心だった」
と、優士を頼るようになりました。
家族が一方的に優士を支えるのではなく、優士も自分の強みを生かして家族を支える。
そんなふうに、今では家族みんなが、それぞれのできることで支え合って過ごしています。
不登校からの一歩は、子どもだけが頑張って踏み出すものではありません。
家族が子どもの心と脳の状態を理解し、関わり方を変えることで、子どもは「このままの自分で大丈夫」と感じられるようになります。
そして、その安心が、自分の気持ちを伝え、挑戦し、自分らしい力を発揮する土台になっていくのです。
家族の中に安心と信頼が増えると、繊細さは親子を困らせるものから、家族みんなをつなぐ強みに変わっていきます。
あなたのご家庭にも、きっとできると信じています。
６．不登校の繊細な子への家族のサポートについてよくある質問
Ｑ１． 不登校の繊細な子が一歩を踏み出すために、家族はどんなサポートができますか？
Ａ． 子どもの心と脳の状態を理解し、安心できる関わり方を家族で共有することができます。
家族に今の子どもの状態を伝え、具体的な声かけをお願いし、協力してくれたことに感謝を伝えます。自分の気持ちを理解してくれる家族がいるという安心感が、挑戦する力の土台になります。
Ｑ２． 不登校の繊細な子を褒めても、苦しそうなのはなぜですか？
Ａ． 褒められることが、期待に応えなければならないという重荷になるためです。
優士の場合は、日常で褒めることをやめた後、感覚過敏が和らぎ、外出できるようになりました。その後、好きなことや将来の夢を見つけて動き始めました。
Ｑ３． 不登校の子を応援するタイミングは、家族にどう伝えればよいですか？
Ａ． 今の子どもの心と脳の状態と、応援を受け取れる状態にあることを具体的に伝えます。
優士の場合は、感覚過敏や癇癪が落ち着き、気持ちを伝えたり、友達と遊んだりできるまで回復していました。その状態を家族に説明し、今なら応援を嬉しく感じられると伝えたことで、協力につながりました。
Ｑ４． 登校しようか迷っている繊細な子に、家族はどう声をかければよいですか？
Ａ． 強く励ますよりも、登校しようとしている姿に目を向け、子どもを信じていることを伝えます。
優士の場合は、登校を考えていること自体を認め、難しければ帰宅してよいと家族が伝えました。その後、自分で行くと決め、10カ月ぶりに朝の登校に挑戦しました。
Ｑ５． 不登校の子への家族の協力を続けてもらうために、母親ができることはありますか？
Ａ． 小さな関わりにも感謝し、その関わりが子どもの安心につながっていることを伝えます。
優士の家族には、声をかけてくれたことへのお礼や、一緒に楽しく過ごす時間が心の落ち着きにつながっていることを伝えました。それが夫と長男の自信になり、家族で支えることにつながりました。
Ｑ６． 子どもの繊細さは、家族を支える強みになることもありますか？
Ａ． 繊細さを自分の力として生かし、家族を支えるようになった例があります。
優士は、家族の疲れに気づいて声をかけたり、旅行の予定や持ち物を確認したりするようになりました。感じ方を否定されず、家族に受け止めてもらう中で、先を見通す力を家族の安心のために使えるようになりました。
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執筆者：増山陽香
（発達科学コミュニケーショントレーナー）
