１．3歳の繊細な子が1時間以上泣き叫ぶ悩み
泣き止んでほしくて、何度も声をかける。優しく話しているつもりなのに、泣き声はさらに大きくなる。そんな場面はありませんか？
「え、また⁉ さっきも泣き叫んでたのに…」
わが家では、兄に家のドアを開けられて泣き叫ぶ、お風呂に入る順番が気に入らなくて激しく地団駄、公園から帰りたくなくて床に寝転んで手足をバタバタ…。そんなことが続いていました。
わが家の当時３歳（年少）の息子・翼（通称）は、保育園や習い事で「ママがいい」と離れられない繊細な子でした。
外では私から離れられず、家では思い通りにいかないと激しく泣き叫ぶ。私は、どちらの場面でも翼にどう関わればよいのか悩んでいました。
家での癇癪は１日に何度も起こり、１時間以上泣き叫ぶこともありました。
どれだけ優しく声をかけても、翼の泣き叫ぶ声はヒートアップするばかり。
「どうしたらいいの？」「もう、疲れた…」
どこにあるか分からない癇癪スイッチに毎日頭を抱えていました。
そんな私が変えたのは、泣いている間と、落ち着き始めたときの関わり方です。
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２．癇癪で泣き叫ぶときに、声かけを控える理由
癇癪とは、泣き叫んだり、物を投げたり、手足をばたつかせたりするなど、感情が大きく動き、調節することが難しい状態のことです。
脳には、不快なことや思い通りにならないことに反応する働きと、その反応を抑えたり、気持ちを切り替えたりする働きがあります。
車に例えると、「アクセル」と「ブレーキ」のようなものです。
子どもは、このブレーキの働きがまだ発達途中です。強い感情が湧いたときに、気持ちを落ち着かせる働きが追いつかず、泣き叫ぶことがあります。
「イヤだったんだね」と声をかけているのに、なかなか落ち着かない。わが家でも、そんなことが続いていました。
癇癪の最中は、言葉を受け止めて考えることが難しく、共感を伝える声かけも刺激になることがあります。
まずは安全を確保し、言葉を重ねずに落ち着くのを待ちます。落ち着いてから、必要に応じて子どもの気持ちを聞き、受け止めます。
ここからは、私が実際にどのように待ち、どんな変化に応じたのかをお伝えします。
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３．落ち着き始めた子への声かけ実例
私は2023年11月から、繊細な子の心と脳を強くする親子の関わり方を教えている、むらかみりりかさんに、発達科学コミュニケーションを学び始めました。
発達科学コミュニケーションは、脳科学・心理学・教育学をベースに、家庭での関わり方や日常の声かけを変えていくことで、子どもの自信・意欲・行動力を育てていくコミュニケーションメソッドです。
そこで学んだのが、「好ましくない行動には注目せず、好ましい行動にのみ注目する」という関わり方です。
私は、癇癪で泣き叫んでいる間は反応を控え、落ち着いたときに注目することを実践しました。癇癪を起こしていないときにも、翼の行動に注目しました。
最初は私も、「見て見ぬふりをするなんて、かわいそう…」と不安でした。
ある日、翼が「ぼくがドア開けたかったのに！」と泣き叫び始めました。
「そうだね、翼が開けたかったんだよね」と声をかけそうになりましたが、ぐっとこらえて「見て見ぬふり」をしました。
視線を合わせず、声をかけず、ため息や怒りのオーラを出さないように気を付けました。
代わりに、掃除機をかけながら、「どんな行動になったら肯定しようかな」と考えながら待ちました。
すると、翼は最初はさらに大きな声で泣いていたのですが、少しずつ声のトーンが下がり、「ママ～」と駆けよって来ました。
その瞬間、私はすぐに穏やかな表情で「なぁに？」と穏やかな声で答えました。「ドアあけれなくて悲しかったのかな？」と聞くと「うん」と教えてくれました。
私はすかさず、「そっか、ドアあけたかったんだね。教えてくれてありがとう」と伝えました。
この場面では、声のトーンが下がり、自分から私に近づいてきた変化に応じました。
４．癇癪の時間と回数が減ったわが家の経過
1時間以上泣き叫んでいた癇癪は、40分、30分と少しずつ短くなり、やがて10分、5分ほどで落ち着くことも出てきました。
毎日何度も起きていた癇癪の回数も減り、起こさない日も出てきました。
学び始めて1か月ほど経ったころには、長く泣き叫ぶ癇癪は大きく改善していました。
これは、わが家で見られた経過です。
私が繰り返したのは、泣き叫んでいる間は反応を控え、落ち着いたときには注目する関わりでした。
同じ部屋にいると、泣き叫ぶ声につい反応してしまうこともありますよね。
そんなときは、子どもの安全が確保されていることを前提に、掃除など別のことへ意識を向けたり、別の部屋に移ったりして、反応を控えやすい状況をつくります。
その間も、落ち着いたときには応じられるように、子どもの様子を確認します。
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５．私が子育ての関わり方を学ぶと決めた理由
３つ上の兄と同じように育てているのに、反応がまったく違う翼の子育てに、私はずっと悩んでいました。
図書館で子育ての本を片っ端から借り、仕事の休憩時間に読む。子どもたちを寝かしつけたあとにはネットで調べ、翌日、翼に試してみる。
そんな日々を繰り返していました。
保育園の先生から、「翼くんは、心が繊細ですね」と言われたことをきっかけに、「繊細な子」についても調べ始めました。
けれど、本に書いてある通りに共感しても、翼の癇癪は落ち着くどころか、どんどんヒートアップしていきました。
「うちの子だけ、何か違うの？」
「繊細な子だから、仕方がないのかな」
「この子の将来は、どうなってしまうんだろう」
そんな不安でいっぱいだった時、りりかさんに出会いました。
穏やかに過ごせるようになった親子や、新しいことへ挑戦できるようになった子どもたちの姿を見ても、
「本当に変わるの？」
「翼も、こんなふうになれるの？」
と、最初は半信半疑でした。
それでも、「一度、話を聞いてみたい」と思い、個別相談会へ会いに行きました。
そこで、りりかさんは、
「不安を安心に変える関わりにしてあげると、翼くんはものすごい力を発揮できるようになりますよ」
と伝えてくれ、その言葉を、私はまっすぐに受け取りました。
それまで私は、翼の困った行動ばかりを見ていました。りりかさんの言葉を聞いて、まだ私にも見えていなかった翼の力を信じてもらえたと感じました。
私は、学びたいと思いました。ですが、すぐには決められませんでした。
学ぶ前に不安だったのは、夫にどう話したら、受講することをわかってもらえるか、ということです。
夫に相談すると、
「まだ年少だからだよ」
「成長すれば変わるんじゃない？」
「学ばなくてもいいんじゃない？」
「19万円はちょっと高い」
と言われました。
私は受けたい。だけど、話をしても、お互いの考えは変わりませんでした。
そのことを、りりかさんにもメールで伝えると
「子どもたちの将来への願いや想いは私たち母にしかわからないことってどうしてもあると思います。」
と、メッセージをくれました。このメッセージを読んで、
「母である私にしかわからないことがあるんだ。今、私が思っていることを信じてみよう。もう、どうしたらいいのか迷い続けたくない。翼の力を諦めたくない」
と強く思い、私は学ぶことを決めました。
私は、「癇癪が少しでも和らげばいい」と思って学び始めました。けれど、変わったのは癇癪だけではありませんでした。
当時の翼には、保育園や習い事で「ママがいい」と離れられず、一歩を踏み出せない悩みもありました。
家庭での関わり方を学び直す中で、保育園を楽しみにしたり、参加できなかった習い事に「やってみる」と挑戦したりする姿も見られるようになりました。
翼の世界は、私が想像していた以上に広がっていきました。私自身も、「このままで大丈夫かな」と心配する毎日から、翼の力を信じて見守れるようになっていきました。
反対していた夫も、変わっていく翼を見て、「10倍以上の価値があったね」と言い、今では私と翼の新しい挑戦を応援してくれています。
あのとき学ぶと決めたことで、翼だけでなく、私の子育ても変わりました。
毎日「どうしたらいいの？」と悩んでいた私が、翼の様子を見て、関わり方を選べるようになったのです。
もし、あの頃の私に会えるなら、伝えたいです。
「繊細な性格だから仕方ない」と諦めないでくれてありがとう。
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執筆者：まるやま あやか
発達科学コミュニケーショントレーナー
