発達障害の子どもの見る力とボディイメージを育てる遊び～ボールプールのススメ～

発達障害の子どもは見る力が弱かったり、ボディイメージが未発達だったりします。「ボールプール」はこの２つの課題にアプローチする優れもの！室内遊び場に行かなくても、おうちでボールプールを作れば毎日遊べますよ！

【目次】

１．子どもたちに大人気！ボールプールが発達に効果的!?

室内遊び場によくある、ボールプール。お子さんはボールプールで遊ぶのが好きですか？

私の息子は発達障害・自閉症スペクトラムの１年生。ボールプールのある遊び場に行くと、１時間はボールプールから出てきません。

全身を沈めたり、ボールをかき分けるように歩き回ったり、ボールを投げたりして飽きずに遊んでいます。

そんな息子の姿を見て、私は「せっかく来たのだから、他のおもちゃで遊べばいいのに…でも、ボールプールは面積が広いし目につくからしょうがないか！」なんて思っていまいた。

ボールプールで長時間遊ぶ＝広いから、と思っていたのです。

それから間もなく、息子は発達障害・自閉症スペクトラムと診断され、療育がスタートしました。

お世話になった療育施設にもなんとボールプールが！あれ？ボールプールって療育で活用されるほど発達に効果があるの？と気づいた瞬間でした。

この記事では、子どもたちが大好きなボールプールに隠された発達的な効果を解説しながら、おうち用のボールプールの作り方をお伝えします。

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２．発達の観点から見るボールプールの秘密

療育でも活用されるボールプール。カラフルなボールのおかげで視覚に刺激が入ります。そのほかにも、発達障害の子どものボディイメージを育てるのに役立ちます。

発達障害の子どもたちは、よく壁にぶつかるということはありませんか？「ちゃんと前を見て歩きなさい！」と言ってしまいがちですが、もしかしたらボディイメージが未発達なのかもしれません。

ボディイメージとは、自分の体に関する実感です。車の車体幅のように、自分の体の幅がどれぐらいなのか、手足はどれぐらい動くのか。体の姿勢や力の入れ加減、触覚などが統合してボディイメージがつくられていきます。

ボディイメージが未発達だと、自分のイメージ通りに体を動かすことができません。不器用だったり、道具を使うのが苦手だったり、ダンスやスポーツなど体を動かすことが苦手だったりします。

ボディイメージを育てるのにボールプールが有効なワケ。それは全身にボールが触れることで体のイメージをつかみやすくなるからです。

全身がボールに包まれることで、クールダウンにも効果的です。

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３．おうちで遊べる！ボールプールの作り方

こんなに効果のあるボールプール、もっとお子さんが遊べる機会を増やしたい！と思われませんか？

室内遊び場に出かけなくても、おうちにボールプールがあれば毎日遊ぶことができますよね。

インターネットをチェックすると、家庭用のボールプールが多く販売されています。市販されているボールプールを購入する場合、必ずチェックしていただきたいポイントがあります。

それは、「これで全身がボールに触れるのか？」ということ。ボディイメージを育てるには、全身が何かに触れておくことが必要です。

この観点からいうと、テント式のものはおすすめできません（子どもの秘密基地やクールダウンスペースとしては最高です！）。

自宅が狭いため、私はスペースに合わせて手作りしました！必要なものをご紹介しますね。

＜用意するもの＞

・お好みの大きさの段ボールやプラスチックケース

とにかく省スペースで作りたい！という場合は、引っ越し用の段ボールの大サイズ（59×39×38程度）を準備してください。身長100～115センチ程度の幼児が自分で出入りでき、体育座りで座れる大きさになります。

・ボール：上記の最小サイズの場合、カラーボール200個程度が適量です。１つのボールのサイズは５．５～６センチがおすすめです。

私はカラーボール200個を通販で購入し、配達時の段ボールをそのまま使いました。実質ボール代だけ！約5000円でした。

ボール100個でもぎりぎりいけるかな？とは思うのですが、すべてお尻の下に入ってしまうので、先にお子さんを段ボールの中に座らせてからボールを入れるようにしてください。

ボールが足りないけれど買い足すほどでもないというときは、小さめのぬいぐるみなどを入れましょう。やわらかく、体にフィットするのでボールに似た役割ができます。

また、我が家はボールプールを作る際、子どもと一緒にシールやマスキングテープでデコレーションしたりお絵描きしたりしました！マイ・ボールプール、みなさんも作ってみませんか？

４．応用編！見る力が伸びるボールプールでの遊び方

前項でご紹介した最小スペースのボールプールは、室内遊び場のようにプールの中で走り回ることはできません。

おうち用のボールプールを作って２年、ただ中で座っているだけでもリラックスできるのか、息子は今でもよく入っています。

こうしてリラックス空間として活用してもいいですし、お子さんが乗ってくるなら、さらに発達を加速できるような遊びをしてみませんか？３つご紹介します。

◆①宝探し

ボールプールに小さいおもちゃを入れて隠し、子どもに探してもらいます。最初は大きめのおもちゃから、徐々に小さくしていきます。息子はトミカ探しをしています。

おうち用のボールプールは狭いので、中に入って探すよりは外から手を入れて探す、というスタイルの方がやりやすいと思います。

ボールの中をよ～く見て探すことで、見る力が育ちます！

◆②色と数の概念を育てる

「赤いボール取って」「ボール３個取って」などと声をかけて、色と数の概念を教えることができます。

また、たくさんのボールがありますから、「これ、全部で何個ぐらいあると思う？」と聞くのもおすすめ！おおよその数を把握する力を養えます。

◆③的あて

ボールプールに入った状態で、目標に向かってボールを投げます。座った状態で投げるので、経って投げるよりも難度が上がります。

目標をしっかり見る力、投げるコントロール力。視覚と運動機能のコンビネーション力が鍛えられます。

ボールが散らかってしまいますので、片付けまでセットでやるのがおすすめです。

いかがでしたか？我が家がお世話になっている幼稚園では、特大のキャスター付き収納ケースに子どもたちを入れて動かして遊んでいます。これにボールを入れたら２人で遊べる！と思ったのですが、結構な大きさなので諦めました。

おうちのスペースに余裕があれば、より大きなプールで遊ばせてあげてください。ビニールプールを利用するのもおすすめです。

コロナが落ち着いたとはいえ、まだまだ外出は控えたい時期。またすぐに暑い夏がやってきます。おうちの中で遊ぶツールの一つとしても、ぜひご活用ください！

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執筆者:丸山香緒里
(発達科学コミュニケーションリサーチャー)