おばあちゃんが苦手…祖父母に懐かない子に悩んでいませんか？
「こんなに泣かなくてもいいのに…懐かない子だね」
おばあちゃんにそうつぶやかれて、
「私の育て方が悪いのかな…」
「せっかく会いに来たのに申し訳ない…」
そんな気持ちになったことはありませんか？
夏休みや年末年始の帰省は、家族みんなで楽しい時間を過ごしたいものです。
ところが、
・おばあちゃんに抱っこされると泣いてしまう
・ママから離れられない
・「おばあちゃんのお家には行きたくない」と嫌がる
そんな姿を見ると、帰省そのものが憂鬱になってしまいますよね。
実は、不安が強い子どもは
慣れない人や場所に強い緊張を感じるため、祖父母に懐きにくいことがあります。
今回は、帰省を嫌がる娘が祖父母と笑顔で過ごせるようになった２つの工夫をご紹介します。
祖父母に懐かない娘を「慣れさせよう」と頑張っていました
祖父母に懐かない姿を見ると、
「私が見えるところにいるからいけないのかな」
「無理やりにでも祖父母とだけにすれば慣れるかな」
と思ってしまいますよね。
実は私もそうでした。
我が家の小学校1年生の娘は、赤ちゃんの頃から祖父母に慣れず、
抱っこされるたびに大泣きしていました。
娘の様子に祖母が、
「こんなに泣かなくてもいいのに…」
と、ぽつり。
その一言がずっと心に残り、
「私の育て方が悪いのかな」
「せっかく会いに来たのに申し訳ない…」
と胸が苦しくなっていました。
「泣かないで…」と祈るような気持ちで娘を預けても、毎回大泣き。
結局、祖母から「そんなに泣くならママのところに行きなさい」と笑いながら戻されることもありました。
夫は「そのうち慣れるよ」と言うので、私も娘が祖父母と過ごせるように、
そっと別の部屋へ移動してみたり、少し距離を取ってみたりしました。
だけど、娘は一向に慣れません。
年長になっても帰省すると私から離れられず、ずっとべったり。
正直、帰省が近づくたびに憂鬱でした。
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おばあちゃんが苦手なのは「環境の変化」が不安だから
おばあちゃんが苦手に見える子どもも、本当に苦手なのは祖父母ではありません。
「環境の変化」に対して不安を感じているのです。
例えば、
・久しぶりに会う人と何を話したらいいか分からない
・いつもと違う家でどう過ごせばいいか分からない
・食べ慣れない料理が並ぶ
・ママから離れて過ごさなければならない
大人にとっては小さなことでも、
不安が強い子どもにとってはひとつひとつが大きなストレスになります。
我が家では、寡黙な祖父に
「何を話したらいいんだろう」と緊張したり、
偏食があるため祖母の手料理を食べられないことを気にしたり、
「今日はママじゃなくておばあちゃんの隣に座ろうね」
という何気ない声かけにも不安を感じていました。
こうした“小さな不安”が積み重なった結果、
娘の中では
「帰省＝楽しい」ではなく、「帰省＝頑張らなければならない場所」
になってしまっていたのです。
帰省を嫌がる子が祖父母と笑顔で過ごせた２つの工夫
だからと言って、帰省そのものを諦める必要はありません。
大切なのは、子どもが安心して過ごせる準備をしておくことです。
我が家で効果があった２つの工夫をご紹介します。
帰省前から祖父母を身近な存在にする
不安が強い子は、「知らない」が一番不安になります。
そこで我が家では、帰省前から祖父母の写真や動画を見せながら、
「おじいちゃん、社交ダンスを始めたんだって。」
「おばあちゃん、お友達と旅行へ行ったみたいだよ。」
と、普段から話題にするようにしました。
すると娘の中で、「知らない人」だった祖父母が
「会ったら話を聞いてみたい人」へ少しずつ変わっていったのです。
帰省前にイメージができるだけでも、子どもの安心感は大きく変わります。
娘が安心できる関わり方を祖父母にも伝える
もう一つ効果があったのは、祖父母へ事前に娘が安心できる関わり方を伝えたことです。
子どもにとっては、家では注意されないのに、祖父母の家では怒られるといった対応の違いが、大きな混乱や不安につながることがあります。
我が家では、偏食や“ママべったり”への対応が娘にとって大きな負担になっていました。
以前は祖母から、
「残さないで食べなさい！」
「ママがいなくても、おばあちゃんがいるんだから大丈夫よ」
と声をかけられることがあり、そのたびに娘は不安そうな表情を見せていました。
そこで帰省前に、祖父母へ娘が安心できる関わり方を伝えることにしました。
例えば、
「おばあちゃんのミートソースが大好きなので、お願いできますか？」
「○○遊びはみんなでやりたいそうなので、私も一緒に入りますね。」
また、大きな声で注意されるとびっくりしてしまうため、
「何かあったら、やさしく静かに声をかけていただけると、落ち着いて行動できます。」
ということも事前にお願いしました。
祖母も快く受け入れてくれ、娘が私にべったりでも無理に離そうとせず、娘のペースを大切にしながら関わってくれるようになりました。
その結果、帰省中のトラブルはほとんどなくなったのです。
親が安心して過ごせるようになると、その安心は子どもにも伝わります。
だからこそ、帰省前の準備は子どものためだけでなく、ママ自身のためでもあるのです。
「帰省は嫌だ」が「まだ帰りたくない！」へ変わりました
少しずつ安心できる経験を積み重ねたことで、娘は祖父母と二人で出かけられるようになり、
帰る日には「まだ帰りたくない！」と言うようになりました。
祖父母の家で過ごす時間は、無理に慣れさせる場所ではありません。
安心できる経験を積み重ねる場所です。
まずは、お子さんの「苦手」を直そうとするのではなく、不安に目を向けてあげることから始めてみてくださいね。
ところで、環境の変化が苦手な子の中には、
もうひとつの原因「母子分離不安」が隠れている場合があります。
母子分離不安とは、ママから離れる場面で強い不安を感じることです。
・日頃から何かとママに頼ることが多い
・ママが側にいないと不安になってしまう
・学校や習い事への行き渋りがある
もしひとつでも当てはまる場合は、
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おばあちゃんが苦手な子によくある質問（Q&A）
A. 必ずしも嫌いだからではありません。
不安が強い子は、慣れない人や場所、いつもと違う環境に緊張しやすい傾向があります。祖父母に懐かないのも、その不安の表れであることがあります。
A. 無理に慣れさせようとするより、安心できる準備をすることが大切です。
帰省前に祖父母の写真を見たり、家で安心できる関わり方を祖父母へ伝えたりすることで、子どもは安心して過ごしやすくなります。
A．おばあちゃんが苦手という理由だけで母子分離不安とは言えませんが、一つのサインであることがあります。
ママから離れることへの不安が強かったり、学校や習い事など環境の変化に強い不安を感じたりする場合は、母子分離不安が関係している可能性があります。
「おばあちゃんが苦手」という行動だけを見るのではなく、お子さんが今どんな不安の状態にいるのかを見極めることが大切です。発達科学コミュニケーション マスタートレーナー北華ゆかが、母子分離不安の子への寄り添い方や、自立につながる判断軸について詳しくお話ししていますので、ぜひご覧ください。
＜執筆者＞
発達科学コミュニケーション アンバサダー
白倉ひより
