子どもが怖がりすぎる様子に、「発達障害かも？」と不安になっていませんか。実は、無理に頑張らせる関わり方は、さらに動けなくする可能性があります。怖がりな子が「次はやってみよう」と思えるきっかけは、関わり方を変えたときに見えてきます。
１．子どもが怖がりで心配…このままで大丈夫？と感じていませんか
２．怖がりな子どもを頑張らせるほど逆効果になる理由
３．なんとかしなきゃと焦っていた私が気づいたこと
４．子どもが怖がりでも一歩踏み出せるようになる関わり方
監修者：吉野加容子
発達科学コミュニケーション創始者／パステル総研主宰／発達科学ラボ代表
脳科学をベースに、発達障害・発達グレーゾーンの子どもの発達支援を専門とする。広島大学教育学部卒業後、東京学芸大学大学院修士課程、慶應義塾大学大学院博士課程で学び、民間企業での脳科学研究、医療機関での発達支援、大学での教育に従事。
15年以上にわたり発達に悩む親子と向き合う中で、「子どもの発達を本当に伸ばすのは、家庭での365日の関わりである」という結論にたどり着く。
病院や学校だけでは支援が届きにくい発達グレーゾーンの子どもたちに対して、家庭で再現できる支援を確立するため、脳科学・教育学・心理学を融合した独自メソッド「発達科学コミュニケーション」を開発。
これまでに数多くの親子の変化を生み出し、“ママが変われば子どもが変わる”という発達支援の新しい当たり前を広げている。
著書に『発達障害とグレーゾーン 子どもの未来を変えるお母さんの教室』『脳を育てる親の話し方』『脳が喜ぶ子育て』など。
１．子どもが怖がりで心配…このままで大丈夫？と感じていませんか
ママが少し離れようとしただけで「嫌だ！ママと一緒がいい！」と泣き叫ぶ。
来年は小学生なのに、こんなに怖がりで大丈夫なのかなと不安になっていませんか。
同級生は楽しそうになんでも挑戦しているのに、怖がりなわが子はママのそばから離れられない。
どうしてうちの子だけこんなに怖がりなの？もしかして発達障害があるのかも？と不安に思うママは少なくありません。
ですが、怖がりな様子だけでは、発達障害かどうかを判断することはできません。
ただし、見通しを立てることが苦手、嫌な記憶が強く残りやすい、感覚が敏感といった発達の特性が、怖がりの強さに影響していることはあります。
ママが心配すればするほど、「今のうちに慣れさせないと、このままできない子になるかもしれない」と、つい色々な挑戦をさせようと頑張らせてしまいますよね。
実は、その関わりが子どもの怖がりをさらに強めてしまうことがあるのです。
▼慎重な子どもが自分から挑戦できる方法があります！
２.怖がりな子どもを頑張らせるほど逆効果になる理由
子どもが極度に怖がる様子を見ると「なんとかしなきゃ、もっと頑張らせなきゃ」と焦りも強くなります。
だからこそ、 「苦手なことも少しずつ慣れさせよう」 「今のうちにできるようにしておかないと」と、初めてのことも挑戦させようとしてしまいます。
ですが、ここにズレが生まれやすいポイントがあります。
怖がりな子は、そもそも 「やってみたらきっとできる」という未来の見通しが持てていない状態なんです。
・これから何が起こるのか分からない
・自分が何をすればいいのか分からない
・どうすればうまくいくのかイメージできない
そんな場面では「やってみよう」という気持ちよりも、「うまくいかなかったらどうしよう」とか 「怖い思いをするかもしれない」という不安の方が強くなっています。
その状態のまま、ママが無理に挑戦させると、やっぱりできなかった、怖かった、という経験だけが残りやすくなるのです。
発達科学コミュニケーションでは、こうした「できなかった記憶」が次に似た場面に出会った時の不安を強め、行動をためらわせる要因になると考えます。
「また同じように失敗するかもしれない」「だったらやっぱりやりたくない」という気持ちが先に立つと、挑戦してみようという、次の一歩が出にくくなってしまうのです。
つまり、不安のまま挑戦させる → 失敗や嫌な記憶が残る → さらに次の挑戦が怖くなる
この流れが繰り返されることで、失敗や怖かった記憶が重なり、次の挑戦を避けやすくなります。
その結果、怖がりがさらに強くなってしまうのです。
ここで大切なのは、「発達障害かどうか」で関わりを変えることではありません。
子どもが怖がり過ぎなのでは？と心配でも、安心して一歩踏み出せる状態をどうつくるかが重要なのです。
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３．なんとかしなきゃと焦っていた私が気づいたこと
実は、私も以前は怖がりなわが子が心配でなりませんでした。
子どものお友達家族と出かけた時には、楽しそうにアスレチックや遊具で遊ぶお友達を見ても、わが子は私の足にしがみついてじっと見ているだけ…。
「◯◯ちゃんもやってるんだから…」と促してみましたが、結局その日は何ひとつ挑戦しないままでした。
そんなわが子にがっかりしたと同時に、「なんとかしないと、このままでは困る」と思い、常日頃からなにか挑戦させなければと考えていました。
例えば、おつかいを頼んでみたり、「大丈夫、一人でできるよ」と背中を押して励ましたりしていました。
けれども、結果はうまくいかずむしろ余計に拒絶感が強くなり、ますます挑戦を怖がるようになってしまったのです。
そのときの私は、「できるようにさせること」ばかりに目が向いていたのだと思います。
ですが、私が発達科学コミュニケーションで学ぶ中で、子どもの発達にはそれぞれ伸びる旬、タイミングがあること。
そして、無理に挑戦させることで失敗経験が残ると、次の一歩が出にくくなるということを知りました。
つまり「できるようにさせる」のではなく、自分から「やってみようかな」と思える状態をつくることが先だったのです。
この視点に気づいたとき、「なんであのとき無理にやらせていたんだろう」ととても後悔したのを覚えています。
４．子どもが怖がりでも1歩踏み出せるようになる関わり方
では、怖がりな子どもが１歩踏み出すためには、どうすればいいのでしょうか。
ここで、最初にやってほしいことがあります。
それは、子どもが怖がっていること、不安に感じていることを、無理してやらせようとする関わりを、一旦やめることです。
「やってみたら？」「大丈夫だから頑張って！」そう声かけして背中を押したくなる気持ちはよくわかります。
ですが、その関わりによって「できなかった」という記憶が残りやすくなることがあります。
だからこそ、必要なのは今ある小さな「できる」に目を向ける関わりなのです。
ポイントは３つあります。
① 子どものできる範囲を見つける
いきなり「１人でお留守番」ではなく、
・ママが少し離れても待てた
・パパと一緒なら10分待つことができた
など、今できることに目を向けます。
② できたことをそのまま伝える
「すごいね！」だけでなく、「ママが少し離れても待てたね」と具体的に言葉にして伝えます。
すると、子どもは自分の行動を再確認し、これならできるかも！という感覚がすこしずつ積み重なっていきます。
③ 次の１歩は一緒に考える
ここで焦ってすぐに次の段階へ進ませる必要なありません。
むしろ、「次はママと一緒にやってみる？それとも今日は見ておく？」ととできそうな選択を示して一緒に考えます。
自分で選ぶという経験が増え、「少しやってみようかな」という気持ちが出てきたときが、背中を押すタイミングです。
怖がりな子に必要なのは、無理に勇気を出させることではなく、今の子どもの状態を見極め「できるかも！」と思える感覚を育てていくことなんです。
だからこそ、ママが一人で判断しようとせず、子どもの発達に合った関わり方を知ることが大切です。
まずは、今の関わりを１つだけ変えてみてください。
よくある質問
Q1．子どもが怖がりすぎるのは発達障害なのでしょうか？
A1．怖がりな様子だけで発達障害と判断することはできません。
大切なのは「発達障害かどうか」を急いで決めることではなく、子どもが安心して一歩踏み出せる状態をどうつくるかという視点です。怖がりの背景には、見通しが持てない不安や過去の経験が影響していることもあります。
Q2．怖がりな子は慣れさせればできるようになりますか？
A2．無理に慣れさせようとすると、かえってできなかった経験や怖い記憶が残りやすくなります。
その結果、「また同じことになるかもしれない」と感じてしまい、次の一歩が出にくくなることがあります。まずは安心できる状態を整えることが大切です。
Q3．怖がりな子どもにはどのように関わればいいですか？
A3．いきなりできるようにさせるのではなく、今できていることに目を向け、小さな成功体験を積み重ねていくことがポイントです。
「少し待てたね」など具体的に伝えながら、次の一歩を一緒に考える関わりが、子どもの「やってみようかな」という気持ちにつながっていきます。
執筆者：井上喜美子
発達科学コミュニケーションアンバサダー
小さい頃から不安が強く、音や光の刺激に敏感で、不登校気味だった自閉スペクトラム症の娘。「この子は将来どうなるんだろう」と悩む日々でした。
新しい挑戦が苦手で自信をなくしやすいタイプでしたが、少しずつ自分で選び行動できるようになり、今では高校受験も乗り越え女子高生に成長しています。
発達科学コミュニケーションを実践する中で、子どもを変えようとするのではなく関わり方を変えたとき、娘は自分から動き出しました。
かつての私のように悩むママが、「この子も大丈夫かもしれない」「関わり方を変えたら変わるのかもしれない」と思えるきっかけを届けたいと思い、発信しています。
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